Les troubles de la vision peuvent se déclarer à un très jeune âge chez l’enfant. Parmi ces troubles, on retrouve ceux qui concernent aussi les adultes. On trouve également des déficits plus spécifiques. Dans un cas comme dans l’autre, il est important de les détecter et de les soigner rapidement, pour ne pas nuire au développement de l’enfant et notamment à sa scolarité.
Une visite chez le pédiatre ou le médecin généraliste est obligatoire après la naissance et peut permettre de détecter certaines affections. Un examen ophtalmologique complet est ensuite impératif à l’âge de 3 ans, renouvelé tous les 2 ans. Quels sont ces troubles ?
Le syndrome de l’œil paresseux ou amblyopie
L’amblyopie est une affection sérieuse qui peut toucher potentiellement les deux yeux de l’enfant. L’amblyopie est à la base d’une lésion organique de l’œil, nuisant à sa capacité de vision. Si le diagnostic est établi, il est nécessaire de faire « travailler » la vision de l’enfant pour l’amener à surmonter ce défaut visuel et lui permettre de conserver une vision normale.
Cependant, il est important d’agir très tôt, avant même l’âge d’un an, pour que les exercices de rééducation portent leurs fruits et avant même que l’amblyopie ne s’installe définitivement. On considère qu’avec une intervention au-delà de 5 ans, la récupération ne peut être que partielle. Et au-delà de 7 ans, la situation est définitive.
L’amblyopie est une affection qui touche de 2 à 5% de la population dans les pays développés.
Le strabisme
Le strabisme est caractéristique et se repère assez facilement : il s’agit d’un œil qui dévie de manière permanente ou ponctuelle. Concrètement, les deux axes de vision des yeux ne convergent pas vers le même point.
- Il s’agit d’un « strabisme convergent » si la déviation de la vision est dirigée vers le nez.
- Il s’agit d’un « strabisme divergent » si la déviation porte vers la tempe, ou est dirigée verticalement.
Cette affection est normalement détectable, mais pas forcément : le bébé peut voir double, mais son cerveau peut corriger de lui-même le rendu pour obtenir une vision normale. Cette situation reste cependant anormale et peut évoluer vers une amblyopie, l’œil perdant petit à petit de ses performances visuelles. Des exercices de rééducation peuvent corriger le strabisme, s’ils sont mis en œuvre suffisamment tôt. Le strabisme touche de 3 à 6% de la population.
Les troubles de la réfraction
Ils touchent environ 20% des enfants et sont les mêmes que ceux qui peuvent concerner les adultes :
La myopie
Elle survient vers l’âge de 6 ans et se caractérise par une affectation de la vison de loin. Concrètement, des lettres, qui devraient être aisément lisibles à une certaine distance, sont vues troubles du fait de la myopie. C’est une affection importante à détecter chez l’enfant. Ce dernier va en effet rencontrer des difficultés à lire le tableau, en fonction de sa position dans la classe. Souvent, le myope plisse les yeux pour essayer de distinguer plus nettement ce qu’il voit flou.
La myopie se corrige simplement par le port de verres correcteurs. Elle est due à une déformation de l’œil, qui va suivre la croissance de l’enfant. C’est pourquoi elle devient de plus en plus importante avec les années, pour se stabiliser à la fin de la croissance, vers 20 ans. Bien plus tard, vers la quarantaine, l’apparition de la presbytie, qui est à l’inverse une difficulté à lire de près, viendra diminuer la myopie.
L’hypermétropie
L’hypermétropie est difficile à détecter car l’enfant va de lui-même s’efforcer de corriger son défaut visuel. Elle est très souvent à l’origine du strabisme. Elle se traduit par une bonne vision de loin, mais de gros efforts à fournir en vision de près. Si l’hypermétropie est importante, l’enfant ressent alors une grande fatigue visuelle, des maux de tête et des larmoiements. Elle se corrige simplement par le port de verres correcteurs.
L’astigmatisme
L’astigmatisme se caractérise par une vision floue et déformée, de loin comme de près. C’est une affection très invalidante pour l’enfant, qui est par exemple très gêné dans son apprentissage de l’alphabet. Elle se corrige simplement par le port de verres correcteurs.
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