Une douleur soudaine et violente dans le bas du dos, irradiant vers l’abdomen, parfois accompagnée de nausées. La colique néphrétique, provoquée par le passage d’un calcul rénal dans les voies urinaires, est l’une des urgences douloureuses les plus fréquentes en France. La lithiase urinaire touche 10 % de la population française et affecte deux hommes pour une femme. Ce que l’on sait moins, c’est que cette maladie est en grande partie évitable, grâce à des habitudes de vie accessibles à tous.
Ce que sont les calculs rénaux
La lithiase urinaire est une maladie multifactorielle qui se traduit par la formation de calculs dans l’appareil urinaire. Ces calculs se forment lorsque certaines substances présentes dans l’urine, comme le calcium, l’oxalate ou l’acide urique, se concentrent au point de cristalliser et de s’agglomérer en petites « pierres ». Leur taille varie de quelques millimètres à plusieurs centimètres, et c’est leur déplacement dans les voies urinaires qui provoque les symptômes.
L’incidence de la lithiase urinaire a pratiquement triplé depuis le début du XXe siècle et reflète les habitudes alimentaires des pays industrialisés avec une nette augmentation de la consommation de sel, de sucre et de protéines animales. L’insuffisance des apports hydriques est un facteur de risque supplémentaire.
Un risque de récidive élevé, souvent sous-estimé
Ce qui rend les calculs rénaux particulièrement problématiques, c’est leur tendance à réapparaître. Hors traitement spécifique de la lithiase urinaire, 50 % des calculs récidivent à 5 ans et 70 % à 10 ans. Cette réalité justifie pleinement d’investir dans la prévention, non seulement pour éviter le premier épisode, mais surtout pour en réduire le risque de répétition.
Les coliques néphrétiques représentent 1 % des urgences hospitalières. Dans 60 % des cas, les lithiases sont récidivantes. L’Association Française d’Urologie rappelle que cette évolution est essentiellement liée aux modifications de nos modes de vie, en particulier à notre alimentation.
L'hydratation, levier de prévention numéro un
C’est le message le plus simple et le plus solidement étayé par la recherche. Il est prouvé qu’uriner deux litres par jour permet de diminuer par quatre le risque de récidive de calculs oxalo-calciques. Pour atteindre ce volume urinaire, l’Association Française d’Urologie recommande de boire entre 2 et 3 litres d’eau par jour et d’adapter sa consommation en fonction de l’âge, de la chaleur et de l’activité physique. L’eau du robinet convient parfaitement. La répartition de cette consommation tout au long de la journée est plus importante que les quantités bues en une seule fois. Une urine claire et peu colorée est signe d’une hydratation suffisante.
Les facteurs alimentaires à surveiller
L’alimentation joue un rôle central dans la formation des calculs rénaux, et des ajustements ciblés peuvent significativement réduire le risque. Les principaux facteurs alimentaires impliqués sont les protéines animales, le sel, les aliments riches en oxalate comme le chocolat, les fruits secs, les épinards, l’oseille, la rhubarbe et le thé, les aliments riches en purines comme la charcuterie et les abats, les sucres rapides comme le glucose et le fructose, ainsi qu’une consommation insuffisante de fibres alimentaires.
Un point contre-intuitif mérite d’être souligné : contrairement à une idée reçue, restreindre les apports en calcium n’est pas recommandé pour éviter les calculs rénaux. Les recommandations alimentaires dans le cadre de la prévention reposent sur des apports normaux en calcium de 1 000 à 1 200 mg par jour, une faible consommation de chlorure de sodium de 4 à 5 g par jour et de protéines d’origine animale de 0,8 à 1 g par kilogramme de poids et par jour.
Les autres facteurs de risque à connaître
Au-delà de l’alimentation et de l’hydratation, certains profils présentent un risque accru de développer des calculs rénaux. Le surpoids et l’obésité en font partie : chez les sujets dont l’IMC est égal ou supérieur à 28 kg/m², les récidives apparaissent deux fois plus fréquentes.
Le diabète de type 2 est également associé à un risque augmenté, indépendamment des autres facteurs. L’hérédité joue aussi un rôle : il existe des antécédents urinaires dans 40 % des cas. Avoir un parent ayant souffert de lithiase urinaire constitue donc un signal d’alerte qui justifie une attention particulière aux habitudes de vie.
La chaleur et certains environnements professionnels exposés à des températures élevées augmentent également le risque, en favorisant une déshydratation chronique de bas grade qui concentre les urines.
Agir avant les symptômes
La prévention des calculs rénaux est d’autant plus efficace qu’elle est mise en place avant le premier épisode. Pour les personnes sans antécédent, les règles de bon sens suffisent : boire régulièrement tout au long de la journée, limiter sel, protéines animales et aliments riches en oxalate, maintenir un poids de forme et pratiquer une activité physique régulière.
Pour celles qui ont déjà présenté un ou plusieurs épisodes, la prise en charge médicale découlera du diagnostic établi par le bilan métabolique et des conclusions de l’enquête alimentaire. Ce bilan, réalisé par un urologue ou un néphrologue, permet d’identifier précisément le type de calcul et les anomalies biologiques sous-jacentes, pour adapter les recommandations de façon personnalisée.
Ne pas attendre la récidive pour consulter, c’est souvent la décision la plus utile pour éviter d’en arriver là.
Cet article a une visée strictement informative. Il ne remplace en aucun cas l’avis d’un professionnel de santé.
Sources :
Association Française d’Urologie. (2024). Chapitre 14, Item 265 : Lithiase urinaire. Référentiel du Collège d’Urologie, 6e édition. Urofrance. https://www.urofrance.org/lafu-academie/formation-du-college/referentiel-du-college-durologie-6eme-edition/chapitre-14-item-265-lithiase-urinaire/
Association Française d’Urologie. (2024). Lithiase urinaire : questions-réponses patients. Urofrance. https://www.urofrance.org/patient/pathologies-urologiques/lithiase-urinaire/
Hydration for Health. (2024). Hydratation et lithiase : recommandations de l’Association Européenne d’Urologie. https://www.hydrationforhealth.com/fr/sciences-de-lhydratation/laboratoire-dhydratation/hydratation-et-lithiase/
Assurance Maladie. (2024). Colique néphrétique (calcul rénal ou urinaire). Ameli.fr. https://www.ameli.fr/assure/sante/urgence/pathologies/colique-nephretique-calcul-renal-urinaire
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